La sorcière du bayou

Chapitre 1

Adossée au tronc d’un immense chêne, quelque part dans le Bayou de la Nouvelle-Orléans, Williah était perdue dans ses pensées. Elle ne se souciait pas du froid hivernal, de la température glaciale mordant la peau de son visage et s’enroulant autour de ses membres quelque peu frigorifiés.

Aujourd’hui serait son unique chance de rejoindre le Coven Antiris, de rendre fière sa famille et de poursuivre sa destinée. A dix heures pile ce soir, elle ne serait plus parmi les candide. Tout comme Elliott et Zaya, elles seraient enfin une membre à part entière du Coven et suivrait les traces de son ancêtre Phoebe Boudreaux.

Phoebe avait vécu à la Nouvelle-Orléans au milieu du 19 ème siècle et était morte pendant la guerre des clans. Elle s’était sacrifiée pour que son Coven puisse perdurer. A vrai dire il y avait encore un très grand mystère autour de sa mort, mais elle restait vénérée par la Famille de Williah. Si bien que sa grand-mère, puis sa mère avant elle s’étaient inspirées de celle-ci pour réussir leur propre épreuve initiatique.

Pendant 10 ans, Williah s’était quant à elle préparée pour ce fameux jour, elle ne pouvait échouer, cette simple éventualité la parcourait de frissons.

Williah observa sa montre, elle indiquait 21h45, l’épreuve n’allait pas tarder à débuter.

Soudain un bruit se fit entendre dans le buisson situé sur sa gauche. Williah tourna vivement la tête, se redressa en un temps records et attrapa de justesse le petit paquet enrobé d’aluminium avec lequel elle avait été visé. Elliott fit apparition entre deux arbres et lui fit un grand sourire. La jeune candide lui tira la langue et attendit qu’il soit plus prêt.

• T’es complètement taré en fait ? Dit-elle

• Depuis le temps tu devrai le savoir non ? Lui répondit-il le sourire en coin. Il s’approcha encore un peu plus prêt d’elle et lui tapota gauchement la joue dans un geste qui se voulait encourageant. Williah leva un sourcil interrogateur, fit un pas en arrière ce qui lui valu un regard embarrassé de son ami.

• Mais qu’est-ce-.. commença t-elle, elle fut coupée par Elliott qui d’un simple geste de la main fit disparaître l’aluminium du paquet présent dans les mains de Williah et dit :

• Il faut que tu manges.. je sais bien que tu n’as rien pris, l’initiation fait souvent cet effet là. Continua-t-il en rigolant doucement.

Williah regarda l’intérieur de sa main et y aperçu un petit roulé à la cannelle, elle les reconnaitrait entre milles, une bonne odeur, alléchante tout droit sortie du four de Mme Reine, la mère d’Elliott. Elle ne put s’en empêcher et croqua un bout, les saveurs du roulé se répandirent instantanément sur ses papilles. Ça lui réchauffa un tantinet le coeur, Reine était vraiment une merveilleuse cuisinière, la meilleure de toute la Nouvelle-Orléans et ce même en dehors du monde sorcier. D’aucuns disaient que ses pâtisseries étaient sûrement ensorcelées, et ils n’étaient pas loin car Reine était également membre du Coven Antiris.

Elliott continuait d’observer Williah, elle sentait qu’il avait quelque chose à lui dire, cependant il ne tentait plus rien depuis quelques minutes. Williah se gratta la gorge et regarda de nouveau sa montre, 21h55.

• Bon, il faut que je me concentre. Merci pour… ça. Dit-elle sans savoir trop quoi dire, la gorge serrée. Elle savait que si elle se manquait, elle ne pourrait plus jamais revoir Elliott, ni Zaya, ni sa famille. Le Coven la bannirait et elle perdrait tout ses pouvoirs, ainsi que son lien avec le monde surnaturel. Elliott hocha la tête, lui aussi ne savait pas quoi ajouter, pourtant il avait tant à dire.

23h58, ce fut au tour d’Elliott de jeter un regard à la montre de Williah, puis en une fraction de seconde il s’élança, attrapa sa taille et l’embrassa. Cette dernière surprise, écarquilla les yeux, enfin elle sourit entre ses lèvres et chuchota

• Merci. Elle répondit à son baiser. Finalement elle relâcha la pression, s’arrêta et se mordit la lèvre. Il était temps pour elle de partir. Elliott comprit qu’il fallait la laisser et la regarda s’éloigner dans la pénombre, le coeur gros en espérant simplement qu’il la reverrait.

La nuit avait pris une tout autre tournure, les bruits étaient plus forts qu’auparavant, Williah sentait son coeur cogner contre sa cage thoracique. Le scénario de son baiser avec Elliott repassait sans cesse, elle n’en revenait pas, il l’avait enfin embrassé et il fallait que ce soit le jour de son initiation. Quel idiot ! Elle était héritière du Coven elle ne pouvait pas se permettre d’échouer, surtout pas pour une histoire d’amour, ce serait catastrophique.

La jeune fille inspira un grand coup, passa une natte derrière son oreille et ouvrit les mains. Deux runes vertes apparurent dans ses paumes, une représentant la protection, lui garantissant un voyage en toute sécurité, l’autre la force ancestrale de toutes les sorcières Antiris passées. Le vent se leva, Williah sentit la brise lui indiquer un chemin, celui qu’elle devait emprunter pour atteindre la prochaine étape.

La jeune candide se mit à avancer lentement, ses pieds faisant craquer les brindilles et les feuilles présentes sur son passage. Elle commençait à entendre des sons lointains faisant vibrer la forêt petit à petit comme des poumons invisibles.

Le bruit se rapprochait, c’était un son de tambour, brut, anachronique et saisissant. Désormais son corps avançait sans l’aide de ses jambes, elle s’était mise à flotter, brusquement absorbée par la nature qui l’entourait. Des voix se firent entendre, elles l’appelaient, l’intimaient de se fier à elles, de ne pas s’inquiéter. C’étaient des fantômes, toutes les Antiris, toutes les déesses de leur univers. Elles lui faisaient signe dans l’ombre, en lui rappelant ses origines.

Pour finir, la cadence ralentit et Williah se retrouva au sein d’une clairière sibylline, une table se trouvait en son centre, deux grandes bougies rouges écarlates posées au milieu. Elle tendit le bras et pointa du doigts la première, qui s’alluma et fit de même avec la seconde. Elle plongea la main dans la poche de sa jupe et se saisit d’une petite dague dorée au manche incrusté d’émeraudes.

C’était le moment.. A nouveau elle tourna sa main en direction du ciel étoilé et s’entailla au niveau de sa ligne de vie, elle retint une grimace de douleur et pressa sa main au dessus des bougies pour y faire couler quelques gouttes de son sang. L’entaille se referma aussitôt, et les flammes vacillèrent.

Williah pria pour que le rituel ait fonctionné, un instant plus tard l’atmosphère de la clairière s’était transformée, le brouillard s’était levé, l’air était plus humide, plus lourd.

De la sueur perlait tout le long du dos de la jeune fille, elle déglutit, elle savait plus où moins à quoi s’attendre, mais elle ignorait pour l’instant l’identité de ses interlocuteurs. Elle savait aussi que tout le Coven l’observait, qu’ils étaient tous là autour d’elle, blottit dans la pénombre de la clairière.

Tout à coup la lune éclaira la sommière et une ombre apparue, c’était une femme à la beauté renversante, elle portait une robe blanche épousant son corps, un serpent en or entourant sa cuisse était visible sous la fente de son vêtement. Elle portait un long collier au bout duquel pendait un cristal orangé qui brillait d’une faible lueur. Ses cheveux étaient coiffés en un imposant afro d’un noir de jais, ses yeux quant à eux évoquaient une certaine bienveillance mais leur éclat éveillait la crainte chez ceux qui la regardait.

Williah su, c’était l’apparition de Phoebe qui se tenait devant elle. Elle resta figée un instant, oubliant qu’elle devait se présenter.

Au moment où elle s’apprêtait à ouvrir la bouche, elle vit une seconde ombre apparaître, qui pris la forme d’une homme incroyablement fascinant, grand, vêtu d’un costume sobre, les mains tatouées de runes anciennes qui lui était inconnue. L’homme ressemblait étrangement à Phoebe, il avait la même forme des yeux, du nez, de la bouche.. Williah le reconnu alors, il s’agissait d’Aimés, son fils.

• Mère. Prononça t-il d’une voix rauque, chaude et presque séduisante songea Williah. Il fit un signe de tête à son ainée qui lui répondit d’un bref regard, et vint se placer sur l’un des côtés de la table puis s’assit sur une chaise apparue par enchantement. Qu’attendons nous ? demanda-t-il avec impatience. Il déposa alors son coude sur la table et y plaça son menton.

• Eh bien il semblerait que cette petite n’ait pas eu le don de la parole. Répondit sèchement sa mère. Elle vint également s’asseoir face à son fils et fit un geste de la main faisant dès lors apparaitre plusieurs petites sphères lumineuses au dessus d’eux.

Williah aveuglée par la clarté soudaine tenta de se ressaisir, elle ne s’attendait pas à se retrouver avec les membres les plus puissants du Coven, elle pensait qu’elle aurait eu affaire à sa grand-mère et non pas aux fondateurs Antiris en chaire et en ombre. Elle ferma les yeux, passa sa langue entre ses dents, les rouvrit et commença :

• Moi Williah descendante Boudreaux promet de me dévouer entièrement à Antiris, puissiez vous m’aider à préserver notre héritage et à perdurer jusqu’à l’extinction du soleil. Débita t-elle tout de go, elle leva le bras, posa deux doigts sur sa poitrine, puis sur sa bouche en signe de respect aux anciens, comme le lui avait appris son père petite.

Le silence se fit, les deux entités la jaugeaient du regard, Aimés doutait dédaigneusement de la capacité de Williah quant au fait de garantir la prospérité de leur Coven. Phoebe savait qu’en face d’elle se tenait un diamant brut, qui promettait de grandes choses.

Williah attendit, elle savait que sa mère devait se ronger les ongles, que Zaya s’était probablement évanouie de stresse, que le Coven entier retenait son souffle car à vrai dire personne ne s’était préparé à de telles apparitions.

Phoebe s’avança alors vers la jeune fille saisit son visage entre ses deux mains, lui donnant l’impression de plonger dans un lac glacé, et embrassa son front. Elle sentit son corps se raidir, les extrémités de ses doigts la brûlant comme si elle les avait plongé dans une marmite d’eau bouillante, ce qui la fit se crisper de douleur. Elle tomba alors à genoux sous le regard moqueur d’Aimés qui se délectait de la scène et qui n’avait pas bougé d’un poil depuis le début. Phoebe recula et commença à réciter un sortilège faisant le vent vrombir plus fortement, la pluie commença à tomber, et désormais tout le Coven était sortie de l’obscurité.

Williah sentit le regard d’Elliott qui lui brulait le dos, elle sentait la terreur s’emparer de tous les membres du Coven, quelque chose clochait. L’initiation ne se passait pas comme prévue, tout le monde le sentait mais personne ne pouvait agir, si c’était la décision des ancêtres ils étaient tous impuissants.

Un chuchotement se fit entendre dans la tête de Williah :

• Relève toi, et cours ! Williah, lève toi et COURS ! S’écria t-elle.

Williah reconnue la voix de Jaheim, son père. Toutefois, elle était encore trop sonnée pour tenter de l’écouter, son corps était quant à lui parcouru de soubresauts, et elle était à présent étendue de tout son long sur le sol, des douleurs aiguës la traversant.

• FAITES QUELQUES CHOSE ! S’écria une voix au loin, Williah cru reconnaitre Zaya, il semblait que celle-ci poussait des cris à s’en déchirer les cordes vocales, mais Williah était trop à l’ouest pour s’en rendre compte, son corps et le sol ne faisaient plus qu’un, elle sentait son être tout entier s’enfoncer dans la terre, elle sentait la mousse la recouvrir.

Elle observa le ciel une dernière fois, sa vision fut troublée puis plus rien. Seulement les ténèbres silencieux.

A la surface, Phoebe continuait de réciter son sort sous l’oeil avide d’Aimés qui se tenait désormais au-dessus de l’endroit où Williah était à présent ensevelis.

Le Coven tout entier était stupéfait, Zaya continuait de crier, Ashantae, la mère de Williah et Reine s’évertuaient à la retenir, tentant tant bien que mal de ne rien laisser paraître. Elliot serrait le poing, des flammes bleues apparaissant de temps à autre, sa poitrine se soulevant, ses yeux fixant l’endroit sous lequel se trouvait Williah.

Enfin, Phoebe s’arrêta, son sort avait été jeté, elle se rapprocha de là où se tenait Elliott, tendit la main vers sa joue et la caressa du bout des doigts, bien que ce dernier essaya de l’éviter. Dans un rictus, Phoebe claqua des doigts et les poignets d’Elliot se joignirent entre eux, les flammes s’éteignirent.

• Ne t’avise surtout pas de me défier jeune insolent. Dit Phoebe en claquant la langue. Cela vaut pour chacun d’entre vous, continua-t-elle en observant tour à tour les membres du Coven. Ce soir, ce soir est celui de ma renaissance. Je ne permettrai à aucun d’entre vous d’empêcher mon retour à Antiris. Elle tourna alors la tête vers Aimés et lui fit signe de se rapprocher. Aimés vint alors, dans une démarche nonchalante, toujours le sourire en coin, les yeux brillants d’une lueur malsaine.

• Aimés, mon propre fils ici présent commença t-elle en prenant délicatement sa main, s’est sacrifié pour garantir prospérité à notre cher Antiris. Si Aimés a permis à notre Coven de prospérer, et de se maintenir jusqu’à votre siècle, pourquoi la potentielle héritière Boudreaux ne pourrait pas en faire autant ?

Phoebe relâcha la main de son fils avec un regard qui se voulait doux, et alla se placer au centre de la clairière, là où Williah était toujours ensevelis. Elle finit par s’accroupir, caressa le renflement du sol, et sourit de toutes ses dents.

• Ecoutez moi bien, la Williah que vous avez connu n’est plus. Et- mais elle fut couper par des cris, et Elliott qui tenta tant bien que mal de s’élancer avec l’aide de Zaya qu’Ashantae et Reine avaient relâchés sous le coup de la stupeur. Mais Aimés les figea d’un regard. Ils ne faisaient pas le poids, personne ne pouvait faire le poids face aux entités fondatrices d’Antiris. Absolument personne.

• Mère, je crois bien que certains vont nous donner du fil à retordre siffla-t-il mécontent de cette interruption.

• Attache les plus loin, la lune va bientôt être recouverte et on ne peut pas se permettre de rater l’occasion. S’énerva-t-elle. Aimés acquiesça, et s’éloigna en trainant les perturbateurs dans son sillage. En les observant du coin de l’oeil, Phoebe les vit finalement s’enfoncer dans l’ombre des arbres.

Elle reprit alors sa besogne, et posa la main à même l’herbe, son corps astral apparu dans une lueur bleutée, et s’enfonça dans le sol. Soudain, elle disparu au moment pile où Aimés revenait. Ce dernier se rapprocha, joignit ses mains en gardant ses pouces, index et majeurs levés. Il les rapprocha alors de son menton, et les repoussa une première fois, il recommença à trois reprises, et attendit.

Ashantae s’était doucement rapprochée, mais ne pouvait qu’observer, en espérant que sa fille soit sauve.

Enfin, le parterre se mit à vibrer, Williah semblait reprendre vie, son bras refit surface, la terre se craquelant tout autour d’elle. Aimés satisfait tendit la main pour l’aider à se relever. Williah pris sa main et se mit debout. Ashantae déglutit et se précipita vers elle, mais Williah fit quelques pas en arrière en regardant sa mère avec dédain. Comment osait-elle l’approcher ? Elle, l’héritière Antiris.

Aimés se gratta le menton et observa les yeux de la jeune fille. Il semblait que le sortilège avait marché, mais il n’en était pas sûr. Néanmoins Phoebe avait totalement disparu, donc il était plausible qu’il ait en effet fonctionné. Pour en être sûr, il fit apparaitre un dôme qui le recouvrit lui et Williah. A l’intérieur de ce dôme le temps s’était arrêté, seul lui pouvait encore se mouvoir ou parler.

• Mère ? Dit-il dans l’attente d’une réponse.

Williah ne bougeait plus, son regard était vide, néanmoins, Aimés reçu une réponse favorable.

• Aimés, le sort a fonctionné ! Répondit Phoebe en apparaissant à droite de la jeune fille. Cette enveloppe charnelle est parfaite, je savais que ce soir était le bon. Jaheim nous avait peut-être induit en erreur, mais sa fille était bel et bien le diamant brut. Continua-t-elle dans un sourire effrayant. A présent, taches de faire ton travail de l’autre côté, je ne tolérerai aucune erreur cette fois-ci. La dernière fois a déjà faillit nous être fatal.

• Oui mère, je vous le promets. Puis Aimés agita le poing et le dôme éclata le faisant disparaitre lui et Phoebe par la même occasion.

Le temps se remis à tourner, et les membres du Coven se précipitèrent vers Williah. Elliott et Zaya étaient désormais détachés, Ashantae et Reine accourant aux côtés de la jeune fille pour la féliciter, comme-ci rien de tout ceci n’était arrivé.